維生素D3是一種脂溶性維生素，也被認為是一種作用于鈣和磷代謝的激素前體，有一個重要的功能，就是提高人體對鈣和磷的吸收，簡單地說，維生素D3是幫助鈣吸收的。我們都知道補鈣的重要性，但是如果缺乏維生素D3，鈣就不能夠被很好的吸收。
維生素D缺乏會導致少兒佝僂病和成年人的軟骨病，其它的典型癥狀還包括肌肉萎縮，痢疾腹瀉，失眠，緊張等等。居住在地球南北極的人和一些常年室內工作的人往往無法自身合成足夠的維生素D，還有一些疾病也影響維生素D的吸收，比如克羅恩氏病等等。
有許多方法可以補充維生素D3，日曬、飲食調整和服用保健品或藥物都可以發揮作用。不同的方法適用于不同的情況。從膳食補充劑的角度來看，許多食物含有維生素D3。魚、魚卵、動物肝臟、蛋黃、黃油、黃油、干奶酪、肉、牛奶、水果、堅果、蔬菜和谷物都是富含維生素D3的食物。
維生素D3以海肝含量較為豐富，如每100克鱈魚、比目魚及劍魚肝中分別含維生素D3200~750微克、500~10000微克、25000微克。其他如鯡魚、鮭魚、沙丁魚及鯧鯨等含有少量。禽畜肝臟、蛋類和奶類也是含有少量，每100克含量在100微克以下。在一般情況下，單靠從食物中獲得足夠的維生素D3是不容易的，所以通過日光浴在體合成維生素D3是一個特別重要途徑。
